日内瓦湖是世界第一大高山堰塞湖。据说在第四纪冰期，发源于阿尔卑斯山的罗纳河在埃克吕泽地区被冰碛物质所阻断，因此汇水成湖。当时，湖面一直上升到海拔425米。后来，罗纳河得到了新的出口，湖水才逐渐下降。

日内瓦湖的海拔为372米，共有41条河、299个冰川的融水注入日内瓦湖，其中最大的河是罗纳河。由于罗纳河发源于阿尔卑斯山，水从山中流出，流势湍急，夹带有不少泥沙，据估计，它每年带入日内瓦湖的泥沙约有400万吨。因此有人说，罗纳河促成了日内瓦湖，但却又在不断地填塞它。

而在日内瓦湖中，最引人注目的是一个巨大的人工喷泉——日内瓦喷泉。那冲天而起的高大水柱，从湖面直射天际，蔚为壮观。

喷泉已有近百年的历史，其来历要追溯到100年以前。当时该城内的钟表工厂，都分布在罗讷河的左岸，钟表技师在机床上操作，水是不可缺少的。水由库卢弗兰尔水泵站压上来以后，通过水管送到工厂。工厂在夜间和星期天是不工作的，可是水泵站日夜不停地把水抽到水管里。为了不使水管爆裂，人们不得不将阀门打开。这样，水就从阀门里喷了出来，直冲天空。这一景象渐渐吸引了越来越多的到这儿来度假的游客。当时担任市政府参事的工程师多列尼由此产生了一个想法：何不将水引到市中心去？这样就形成了日内瓦喷泉。

日内瓦湖是美丽的。自古以来，许多名作家、大诗人都赞美、讴歌过它。亨利·詹姆斯称它是“出奇的蓝色的湖”；拜伦则把它比喻成一面晶莹的镜子，“有着沉思所需要的养料和空气”；巴尔扎克则把它说成是“爱情的同义词”。

在港湾两边绿树掩映之间建起的一栋栋漂亮的别墅和豪宅，又给日内瓦湖增添了几分秀色。天鹅和水禽搏戏水上，游艇和彩帆游弋湖中。群群白鸽在湖畔倘佯，和平宁静。入夜后，两岸无数霓虹灯映照在湖面上，使湖水大放异彩，一些豪华游船上常常举办音乐会或舞会，乐声与波声组成一支绝妙的交响曲，别有一番风趣。